铜香炉制作工艺

        中国的焚香之炉究竟始于何时，比较多的说法是汉代。那时，佛教的传入对香炉的发展起了相当大的作用。礼佛有焚香之举，乃制香炉。从屡见的自汉墓中出土的博山炉可以认为是中国香炉的始祖。博山炉有铜铸的，也有陶制的，在炉中点燃香料，青烟在盖的孔洞中袅袅飘出，香气四溢，如通神明，爽身心，驱蚊虫。明代的宣德香炉即承此俗。宣德铜香炉的选料之精，可谓是历史铜制品中的极端。据明史载：宣德初南方暹罗国献风磨铜三万一千六百八十斤，盖风磨铜质量极优，加入了金银等30余种贵金属，反复冶炼四道十二次后制成。宣德炉铸造后珠光宝气，晶莹温润，同时还有用赤金六百四十两，白银两千零八十两作铜装饰的生金、镶嵌、鎏金银之用，其他如番硇砂、紫碓石、紫矿石、胭脂石等十余种材料作铜的地子的颜色。因此它的色彩丰富以紫红色为基调，有褐、青、绿、红、蓝、黄、白、金等数十种颜色。历经数百年后，炉的外壁形成了厚厚的一层自然包浆更加美丽动人。宣德铜香炉的造型古朴庄重，做工精致，亦是继商周青铜器之后我国铸造工艺中的极端。宣德炉采用当时先进的失蜡法铸成，经过打磨后找不出拼模和铸口的痕迹。炉分炉耳、炉身、炉足三部分。炉耳有：象耳、狮耳、环耳、，都成对置于炉身的两侧。有的炉不饰耳，而铜香炉的炉身素光不作纹饰，使之尽现宣德炉美丽古朴的铜色和庄重的造型。也有少量的宣德炉在外部敲上些小块金箔，谓之生金，熠熠生辉，金块大小相间，小者呈星点状，大者如片状，如金色的雨雪交加，富丽豪华。炉足有圈足、圆乳形三足、方圆形四足等，形式多样，因炉身而异。炉壁厚重，手感有一种沉甸甸的感觉。宣德铜香炉的款式规范，端庄。其款多落于炉外底，为大明宣德年制楷书长方形阴文款，作六字二排或六字三排，字体秀丽，有晋唐遗风，宣德的德字右侧中间少一划，是该揩款的特色。此外亦有宣德年制和大明宣德年制的篆款，皆以小篆出之，字型有东汉悬针篆的特色。